Theo van Galen geeft toe dat hij niet exact weet waar hij aan begint. — foto © Harry Heuts
Nee, met Meerssen heeft het niets te maken, verzekert hij. „Het zit in mij. Ik heb ontdekt dat ik iets anders wil.” Na drie jaar als pastoor van Meerssen, hangt Theo van Galen zijn soutane aan de wilgen. Hij noemt het een nieuwe roeping. „Ik wil graag zoekende jongeren gaan opzoeken. Ze helpen, ze inspireren.” Zeker, hij bedoelt helpen op spiritueel vlak, maar ook op sociaal vlak. „Hier in de kerk kom ik ze niet meer tegen. Dus ik wil echt de straat op gaan en een relatie met ze aangaan.”
Trend
Van Galen geeft toe dat hij nog niet precies voor ogen heeft hoe hij het in praktische zin gaat aanpakken. „Soms moet je gewoon ergens aan beginnen en dan gaat het balletje rollen. Ik ga doen wat ik denk dat goed is.”
Lees ook: Nieuwe pastoor Meerssen heeft het niet makkelijk: ‘In deze tijd denken veel mensen ‘hmm, die komt hier de boel sluiten’’
De scheidend pastoor raakte geïnspireerd door een schijnbaar nieuwe trend, met name in grotere studentensteden. „In Maastricht, maar ook in het noorden, zie je dat er groepen jongeren zijn die toch weer meer het geloof opzoeken.” Daar kwam bij dat Van Galen steeds minder voldoening vond in de zaken die achter de schermen bij het pastoorschap komen kijken. „In Rothem en in Meerssen-West moeten we bijvoorbeeld toch praten over het noodgedwongen aan de eredienst onttrekken van de kerken. Dat valt mij zwaar.”
Concert
Wanneer Van Galen daadwerkelijk vertrekt is nog niet duidelijk. Hij wacht tot het bisdom een opvolger heeft gevonden. Zodra het zo ver is, zal hij het Meerssense gaan verlaten. „Ik wil mijn opvolger niet in de weg lopen. Bovendien wil ik mij richten op jongeren in het hele land. Dan is het goed om wat centraler te wonen.”
Zondag 22 september neemt hij wel alvast afscheid. „Ik wil er geen drama van maken. Om 15.00 uur houden we een afscheidsconcert in de basiliek. Dat is sowieso altijd mijn wens geweest: meer muziek in de basiliek.”
Voordat hij naar Meerssen kwam, was Van Galen lange tijd pastoor in Vijlen, Lemiers en Holset.